Jonathan Lundberg gräver i internets största mysterium

I Jonathan Lundbergs nya bok undersöker han det internetmysterium som sedan 2012 gäckat mer eller mindre insatta användare – ”Cicada 3301” . Någon sitter på hemligheten, men kanske har Jonathan Lundberg kommit närmare ett svar på gåtan.

Den fjärde januari 2012 dyker ett meddelande upp på nätforumet 4chan: ”Hello. We are looking for highly intelligent individuals. To find them, we have devised a test.” Med de orden inleds en skattjakt som pågår än i dag.

De som börjar nysta i testet följer ett spår som leder dem till ”the dark web”. De hittar ledtrådar i medeltida litteratur, ockulta skrifter och aldrig tidigare hörd musik, och just som mysteriet inte kan bli större börjar ledtrådarna dyka upp även i den fysiska världen.

Meddelandets avsändare kallar sig 3301, och mysteriet kommer att bli känt som ”Cicada 3301”, då den symbolladdade cikadan dyker upp om och om igen genom mysteriets gång. Cicada 3301 är också namnet på Jonathan Lundbergs bok som publicerades på Polaris förlag i februari i år. I den försöker han följa Cikada-lösarnas jakt på svar: vem eller vilka är 3301, vad vill de, och var tog de som klarade alla tester vägen?

Mysteriets intensitet till trots tar Jonathan Lundberg en promenad samtidigt som han över telefon berättar om sin bok. Han är onekligen numera djupt insatt i 3301:s utmaningar, men beklagar sig över att han inte var där 2012–2014, då 3301 fortfarande publicerade nya ledtrådar.

– Jag hade ju älskat detta. På högstadiet var jag inne i sådana grejer, men på gymnasiet fick jag fullt upp med annat, och då började mysteriet. Det hände i det glappet mellan att jag själv var i de miljöerna och att jag började bevaka det som journalist, så jag missade det, vilket är väldigt synd, säger Jonathan Lundberg.

Jonathan Lundberg kom i stället i kontakt med ”Cicada 3301” genom en Youtube-dokumentär från 2018.

– Jag blev bara golvad av vilken otrolig historia det var.

Ett journalistiskt problem var att cikada-lösarnas arbeten med testerna inte fanns dokumenterade, och allt som gick att ta reda på om mysteriet baserades på vittnesmål. Genombrottet kom dock när Jonathan Lundberg lyckades få kontakt med ”Ymgve”, en norsk programmerare som hade arkiverat en databas med över en miljon chattmeddelanden. Genom den databasen kunde Jonathan Lundberg följa det största offentliga chattrummet dedikerat till 3301:s gåtor, från början till slut.

– Utan det hade boken varit helt omöjlig att skriva, säger han.

Chattrummet som Jonathan Lundberg följer var störst och offentligt, men det var inte det enda. Cikada-rörelsen blev ett spindelnät av kodknäckare som hängde i olika grupper –  offentliga och privata – som kommunicerade med, trollade och häcklade varandra.

– I det där stora chattrummet var det hundratals, tusentals som hjälpte till. Den samarbetskulturen var någonting jag ville skildra för jag tycker att den var något vackert, att gå samman och alla lösa något som var och en aldrig hade kunnat lösa ensam, säger han.

Genom boken Cicada 3301 får läsaren inte bara berättelsen om Cicada 3301, utan också den om kryptografin. Jonathan Lundberg för oss från ceasarchiffret, döpt efter dess upphovsman Julius Ceasar, till modern datorkryptografi. Det är som att 3301 har utformat sin skattjakt för att cikada-lösarna ska göra exakt samma resa.

I slutet verkar också Jonathan Lundberg börja lösa några egna mysterium. Han konfronterar nämligen någon som han misstänker kan vara 3301. I stället för att för att fokusera på Cicada 3301:s identitet väljer cikada-lösarna att fokusera på ett annat, mer tillgängligt, men dock lika omöjligt, mysterium, nämligen 3301:s chiffrerade runtext Liber primus. Uppdraget är att knäcka koden och ta reda på vad som står i boken, i hopp om att det kommer leda dem vidare till nästa steg i skattjakten.  

– Just nu är de intresserade av vilka framsteg som gjorts kring boken [Liber primus]. På ett individuellt plan tror jag många är ganska nyfikna på vem det är, men på ett grupplan har man bestämt att det inte är något man ska snoka i utan man ska försöka knäcka Liber primus, berättar Jonathan Lundberg.   

Liber primus är orsaken till att Cicada 3301 fortfarande anses vara olöst. ”Det är den här boken allting kommer att kretsa kring framöver”, skriver Jonathan Lundberg i Cicada 3301 när Liber primus anländer i berättelsen. Stora delar av den kodade runtexten förblir olöst än i dag.

– Liber primus är chiffrerad på ett så unikt sätt att det inte finns någon etablerad expertis, utan de som är bäst i världen på det här är cikada-lösarna.

Av sjuttiofem sidor i Liber primus har man ändå lyckats lösa nitton, och i det som tycks vara ett andligt manifest kan man börja lista ut ideologin som driver 3301. Ett stycke lyder: ”An instruction: Program your mind. Program reality.”

– Det handlar om en hyperindividualism. Individen ska vara helt fri, men man ska också döda sitt eget ego. Det är olika frihetliga och spirituella tankegods som vävs ihop där. Det är inte någon som har slängt ihop det här av estetiska skäl, det verkar vara genomtänkt.

Kombinationen är udda och går emot tidigare hypoteser om att det skulle vara rekryterande underrättelsetjänster, hackergrupper, eller organisationer som Wikileaks som låg bakom chiffret.

– Även om jag känner mig trygg i mitt svar, att jag kom så djupt jag kunde komma, finns det fortfarande många frågetecken kvar, säger Jonathan Lundberg.

När han får spekulera kring vilka han tror 3301 är kommer han fram till att det kan röra sig om en frihetlig rebellgrupp med spirituella lager. Detta för att gruppen använt sig av cikada-lösarna för att designa olika verktyg genom vilka visselblåsare säkrare kan dela information. De andliga dragen är unika, men den frihetliga ideologin går ihop med tankegodset hos nittiotalets så kallade cypherpunk-rörelse, kännetecknad av sin tro på stark kryptografi och rätten till privatliv på internet.

Om detta är fallet betraktar förmodligen 3301 vårt samtida internet som en katastrof, konstaterar Jonathan Lundberg.

– Jag tror att allt det här stod och vägde runt 2012. Det fanns den här visionen om ett fritt decentraliserat internet som stod emot de stora plattformarna. Nu har vi ett internet som är dominerat av ett fåtal stora företag som samarbetar med myndigheter genom att lämna ut uppgifter. Vi vet att företag samlar in vår data när vi rör oss på de här plattformarna, men vi har på något sätt accepterat det.

Mysteriet Cicada 3301 lever dock kvar, och för den som är nyfiken på att bli cikada-lösare finns det mycket hjälp att få.

– Det första man ska göra är att se den här Youtube-dokumentären av Lemmino. Ser man det här och vill kasta sig ner i kaninhålet, då tycker jag att man ska ge sig på boken, säger Jonathan Lundberg och fortsätter:

– Jag skulle faktiskt rekommendera cikada-lösarnas egen discordkanal som heter Cicada solvers. De är väldigt hjälpsamma. Om någon är intresserad av mysteriet så ger de råd och resurser man behöver för att komma i gång.