LTH Griparna är svenska mästare efter seger mot Linköpingslaget HKL Make believes. Guldet i den svenska universitetshockeyligan (SUHL) säkrades i Kristianstad efter en jämn final.
– Det är fruktansvärt kul. Det är det här, och att ha kul, som vi strävar efter, säger guldmedaljören William Svensson.
När Griparna gick ut på isen i Kristianstads ishall lördagen den 29 mars, var det med förhoppningen att det skulle kunna gå hela vägen till seger. Det skulle i så fall bli en en första titel i den tvååriga ligan, och dessutom en revansch från förra årets finalförlust.
– Vi har några riktigt duktiga killar, hela laget är bra, så vi trodde verkligen på det. Vi kom till final förra året, men där snubblade vi tyvärr på målsnöret, säger William Svensson, spelare i Griparna och dessutom trippel framspelare i finalen.
– Men i år gick vi hela vägen, vilket var härligt.
Make believes hade man senast stött på för drygt en månad sedan, då i ligans avslutande omgång. Men även om Griparna gick vinnande ur den matchen, var det inget laget hade särskilt stort fokus på inför finalen. Den matchen hade spelats hemma i Lund, med starkt publikstöd i ryggen.
– Hemmasupportrarna i Lund är helt fantastiska. Det säger alla lag i serien, berättar William Svensson.
– Vi fick med oss några supportrar till Kristianstad också, och det är vi oerhört tacksamma för. Innan matchen sa vi till varandra att det enda som gäller nu är vinst, framför allt för dem som har åkt hit ända från Lund för att heja på oss.
William Svensson pratar gärna om den härliga stämningen som finns både i och runt omkring laget, och hur starkt bidragande den är till Griparnas framgång.
Griparna började finalen starkt och hade efter första perioden ledningen med 2-1, efter mål av Johan Allstrin och Ludvig Netteryd. I andra perioden följde man upp med 3-1 genom Linus Högstedt, och två minuter senare även 4-1 av Daniel Stjernkvist. Med en tremålsledning såg matchen så gott som avgjord ut.
Men Make believes skulle snart komma tillbaka. 4-2 kom i powerplay, bara minuten efter Daniel Stjernkvists mål, och i början av tredje perioden reducerade man till 4-3. Med dryga sex minuter kvar av matchen fullbordades upphämtningen när Linköpingslaget kvitterade till 4-4.
– Vi tar oss lite för mycket vatten över huvudet och tänker att matchen är avgjord vid 4-1. Men Make believes gör några fina mål och det blir lite darrigt, säger William Svensson.
Men trots det var William Svensson aldrig riktigt orolig för att guldet skulle falla dem ur händerna.
– I min kedja kollade vi på varandra och kände att, vad fan, det här löser vi. Jag var egentligen inte darrig någon gång. Vi är ett skönt gäng och är ihopspelade väldigt bra, så jag trodde på oss under hela matchen.
Och möjligheten att avgöra finalen öppnades upp direkt för LTH Griparna, när Make believes drog på sig en utvisning – bara sekunder efter kvitteringsmålet. Emil Kivistö utnyttjade överläget och kunde med fyra minuter kvar sätta dit det avgörande 5-4-målet och därmed säkra guldet för Griparna.
– Vi hade ett grymt tempo, åker dit med mer än fyra kedjor och kör som fan. Jag tror att det är det som i slutändan gör att vi vinner, säger William Svensson.
Efter matchen firades givetvis guldet, och på William Svensson låter det som att laget levde upp till supportrarnas skylt ”Griparna är bäst, inkl. på fest”.
– Det blev ett par bärs efter matchen, och firande långt in på småtimmarna. Vi tycker att det var ett väl godkänt firande, säger han.
