I 13 år har Kristian Pietras och hans forskargrupp i Lund undersökt hur cancerceller kommunicerar med varandra. Detta för att bättre kunna anpassa behandlingar. Nu har han tilldelats utmärkelsen Årets cancerforskare 2025 av Cancerfonden.
Bakgrunden till Pietras forskning är vetskapen om att bindvävsceller hjälper tumörer på olika sätt.
Cellerna kan till exempel hjälpa en tumör att växa genom att fungera som en byggnadsställning eller leverera den näring som behövs.
Fokus har varit att undersöka vilka olika beståndsdelar som krävs för att en tumör ska bildas. Dessa beståndsdelar kommunicerar med varandra, och inom området har lundaprofessorns studier kunnat visa på att det finns flera sorters bindvävsceller som hjälper tumören.
Till vardags är Kristian Pietras cancerforskare vid Lunds universitets cancercentrum och professor i molekylär medicin. Den 10 mars fick han ta emot priset som Årets cancerforskare 2025.
”Det är en stor ära att få denna utmärkelse och ett erkännande till mig och min forskargrupp för det arbete vi har lagt ner. Forskning är mer än ett yrke, så det är kul att andra har lagt märke till vårt personliga engagemang. Det är extra fint att utmärkelsen delas ut av Cancerfonden, som är en så viktig finansiär av cancerforskning i Sverige”, skriver han i ett mejl.
Nästa steg är att kunna blockera kontakten mellan tumörens olika delar. Liknande medicin finns redan för interaktioner mellan blodkärl och cancerceller. I framtiden kan en motsvarande behandling användas på bindvävsceller och med större precision.
”Forskningen inom fältet som studerar tumörens mikromiljö har tagit stora kliv sedan jag började som doktorand 1997. I dag är synsättet på tumören som ett kommunicerande organ accepterat och har lett till utvecklingen av flera nya typer av läkemedel mot cancer, skriver han.
”Men fortfarande är tumörens mikromiljö en underutnyttjad källa för biomarkörer och läkemedelsmål, så jag är övertygad om att vi kommer att se många fler framsteg både på kort och lång sikt”.
